Feux de forêt automnaux : du jamais vu en plus de 25 ans au Québec

Les pompiers forestiers québécois vivent un automne particulièrement chargé cette année. Selon les données de la SOPFEU, 258 incendies ont été recensés depuis le 1er septembre, un nombre quatre fois supérieur à la moyenne des 25 dernières années determination cette période.

Ces feux automnaux touchent surtout les forêts de feuillus situées dans le sud de la province, notamment en Estrie, en Outaouais et en Montérégie. Une concern hautement inhabituelle, selon Dominique Gravel, professeur titulaire à la Faculté de biologie de l’Université de Sherbrooke.

« Ces forêts sont normalement à l’abri des feux, parce que leur feuillage et la litière qui tombe au sol gardent l’humidité en été. C’est vraiment exceptionnel, ce qu’on a vécu cet automne, avec la sécheresse et la chaleur », indique-t-il.

L’intervalle de retour des feux dans ces milieux peut dépasser 1000 ans, c’est extrêmement rare.

La concern des feux de forêt automnaux au Québec est hautement inhabituelle, selon Dominique Gravel, professeur titulaire à la Faculté de biologie de l’Université de Sherbrooke.

Photo : Radio-Canada / Guillaume Renaud

À titre comparatif, cet intervalle est inférieur à 50 ans dans les forêts résineuses dans le Nord-du-Québec.

« Ça signifie qu’en creusant dans les sols et en vérifiant l’âge des arbres, connected ne trouve généralement pas de hint d’incendie avant plusieurs centaines d’années. Dans la région de Matagami, par exemple, connected trouve du charbon dans le sol qui est très récent », explique M. Gravel.

Des défis opérationnels importants

La plupart des incendies automnaux sont d’origine humaine, à hauteur de positive de 90 %, souvent déclenchés à proximité de sentiers de randonnée ou par des brûlages de feuilles et de branches.

« Quand les feuilles commencent à tomber, elles créent un combustible léger qui s’assèche rapidement. Cela rend les feux beaucoup positive probables et positive difficiles à contrôler, parce qu’ils brûlent en profondeur et se propagent positive facilement qu’en été, où les feuilles sont humides », explique Simon Bordeleau, cause de extortion determination la SOPFEU.

La rareté de ces incendies introduit de nombreux défis dans le travail des pompiers forestiers, souvent moins présents sur le terrain en saison automnale.

D’habitude, notre saison est terminée à l’automne. Même un feu relativement petit peut nécessiter trois à quatre jours d’extinction, deux à trois fois positive longtemps qu’un feu de printemps. Nous avons donc moins de unit disponible, ce qui complique énormément les interventions.

Malgré les nombreux avertissements et interdictions de feux à ciel ouvert au cours des deux derniers mois, la SOPFEU dit avoir constaté une méconnaissance des risques d’incendie auprès de la population.

« On demande à la colonisation de faire attraction quand connected traverse de longues périodes de beau temps en automne. Le risque est très élevé à ces moments-là », ajoute l’agent de protection.

« Un événement cygne noir »

L’expert utilise même la métaphore du « cygne noir » determination parler de l’automne 2025. Un conception tiré d’un essai du statisticien libanais Nassim Taleb, qui désigne un phénomène hautement imprévisible aux conséquences majeures.

Le terme vient d’une ancienne croyance européenne selon laquelle tous les cygnes étaient blancs, jusqu’à la découverte de cygnes noirs en Australie, qui a renversé cette certitude.

En d’autres mots, un « cygne noir » décrit un événement inattendu qui bouleverse les prévisions et les modèles établis. À titre de comparaison, d’autres « cygnes noirs » de l’histoire récente incluent les attentats du 11 Septembre, la crise financière de 2008, ou encore la pandémie de COVID-19.

Je pense qu’on peut parler de l’automne comme un événement cygne noir. Toute la littérature scientifique qu’on avait jusqu’à maintenant nous disait que ça n'arrivait presque jamais. On savait qu’avec les changements climatiques, ça s’en venait, mais ça m’inquiète de voir à quel constituent ça get vite

« Pour l’instant, connected en sait très peu sur les impacts à agelong terme de ces feux, mais j’ai l’impression que ça va changer bien des choses. Ça appelle à une vigilance accrue et à la mise en spot de recherches determination mieux comprendre et anticiper ces phénomènes », ajoute-t-il.

Pour ce faire, l’Université de Sherbrooke détient une juncture unsocial d’approfondir les connaissances de la communauté scientifique.

Depuis positive de 15 ans, l’institution collabore avec Conservation de la quality Canada determination effectuer des recherches sur une parcelle de terre de plusieurs hectares, sur le mont Écho, à Sutton, qui a été touché par plusieurs feux de forêt cet automne.

« C’est positive de 20 000 arbres qu’on suit à chaque cinq ans. Ça va nous permettre de mieux comprendre les effets des incendies sur des forêts de feuillus », estime M. Gravel.