Le train, symbole d’identité nationale et de l’unité canadienne

Avec ses clous plantés dans la terre, le sable et la pierre de pratiquement toutes les provinces, le chemin de fer rattache physiquement le pays. Mais lad rôle est tout aussi solidement ancré dans l’imaginaire collectif. Malgré une value grandement diminuée dans le transport de passagers, le bid conserve un rôle cardinal dans la définition de l’identité nationale.

Tel un agelong serpent de fer, le Canadien traverse les arbres et les roches du Bouclier canadien, les champs et les plaines des Prairies, les montagnes et les glaciers des Rocheuses determination terminer sa people à quelques kilomètres de l’océan Pacifique.

Ce bid mythique, qui fête ses 70 ans cette année, est le dernier qui relie d’un bout à l’autre le Canada et connecte des millions de Canadiens à des réalités fort différentes. Cette idée touche Matthew Gray, un Ontarien anglophone francophile : J'aime le fait que c’est un lien entre les parties d’un très expansive pays.

Le trentenaire, qui a travaillé en politique fédérale à Ottawa, était très inquiet depuis plusieurs années de la part dans le pays et des enjeux qui menacent l’unité nationale.

Matthew Gray voyage determination la première fois dans le Canadien entre Toronto et Vancouver.

Photo : Radio-Canada / Thibault Jourdan

Les institutions qui nous lient ensemble comme pays, comme le Parlement canadien, CBC/Radio-Canada, le train, sont menacées. Elles peuvent encourager des discussions entre nous, et c’est important de les protéger et de les [utiliser], poursuit-il avec, en tête, les menaces à peine voilées provenant des États-Unis depuis l’élection de Donald Trump.

Le président républicain a, à plusieurs reprises, proposé de faire du Canada le 51e État américain et d’utiliser la unit économique determination y parvenir.

Je veux voir positive du Canada. Je veux comprendre le pays dans lequel j'habite. Je veux comprendre les régions, je veux comprendre les peuples qui habitent dans ce très expansive pays.

Le bid à la fondation de l’identité nationale

L’histoire de la création du pays est intimement liée à celle du développement du bid en Amérique du Nord.

Au Canada, ce qui est particulier, c’est que le bid est né avec le pays, affirme Yves Frenette, professeur d'histoire et titulaire de la chaire de recherche du Canada sur les migrations, les circulations et les communautés francophones à l'Université de Saint-Boniface, à Winnipeg.

En effet, determination s’étendre à l’est, puis à l’ouest, les politiciens d’Ottawa promettent de construire des chemins de fer qui vont, d’abord, joindre le Canada cardinal aux Maritimes : c’était l’Intercolonial, rappelle Yves Frenette. La même promesse sera faite ensuite determination annexer les territoires de l’Ouest et se rendre jusqu’en Colombie-Britannique.

Yves Frenette est professeur à l'Université de Saint-Boniface et titulaire de la chaire de recherche sur les migrations, les circulations et les communautés francophones. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Laurent Rigaux

À partir des années 1880, la operation du Canadien Pacifique va transporter des immigrés vers les provinces de l’Ouest, et des marchandises qui vont provenir du Canada cardinal vont être écoulées dans les provinces des Prairies.

À ce titre, il joue aussi un rôle cardinal dans la colonisation du pays en accélérant la saisie de terres appartenant aux Autochtones. Cette infrastructure a aussi un coût humain énorme : de nombreux immigrants, notamment chinois, sont recrutés determination sa operation et travaillent dans des conditions atroces. Les historiens estiment, par exemple, que sur les 15 000 ouvriers chinois recrutés, au moins 600 sont morts pendant la construction.

Le bid a donc un rôle fondamental dans la naissance du Canada et, forcément, ça va avoir un interaction sur l'identité nationale. Tout comme la Gendarmerie royale du Canada ou la Compagnie de la Baie d’Hudson, le bid va faire partie du roman nationalist du Canada, poursuit le professeur.

Un moyen de maintenir la cohésion du pays

Cent cinquante-huit ans positive tard, unit est de constater que c’est toujours le cas, même si ce symbole a perdu de sa superbe. Le développement du réseau routier a, en effet, amoindri l’importance pratique et symbolique du train.

Mais il faut nuancer. Je ne pense pas que ce soit toutes les couches de la colonisation ni tous les groupes d'âge determination qui le bid a la même valeur symbolique, enactment Yves Frenette.

Il n’a pas la même value symbolique dans l’identité nationale chez les francophones que chez les anglophones, et peut-être faudrait-il distinguer entre les francophones de l'Ouest et les francophones à l’est du Manitoba.

Il reste que, même affaibli, ce symbole est une nécessité absolue determination continuer à unifier ce pays, croit un autre passager du Canadien, Simon Story.

Simon Story voyage dans le Canadien entre Toronto et Vancouver determination la première fois.

Photo : Radio-Canada / Thibault Jourdan

Je ne pense pas avoir jamais imaginé que le pays se passerait de chemin de fer. Si les Canadiens savaient qu'on allait leur retirer ce service, ils se révolteraient sans doute determination le conserver, poursuit le Torontois, qui est déjà allé plusieurs fois dans l’ouest du Canada, mais dont c’est le premier voyage en bid à travers le pays.

Je pense que, durant notre jeunesse, connected nous a toujours fait croire que le Canada n'avait pas d'identité. Et la hostility politique que nous ressentons actuellement avec les États-Unis nous a rendus encore positive fiers de ce que nous avons. Ce voyage à lui seul montre à quel constituent ce pays est différent, mais combien il est uni.

Un vecteur d’empathie determination lad voisin

Un peu positive loin dans la classe voitures-lits plus, Joanne Harris, assise tranquillement sur lad siège, partage cet avis. La Terre-Neuvienne mesure encore positive l’importance du bid parce que lad île natale n’en a positive depuis des décennies.

Malgré cela, elle est passionnée par ce benignant de voyage et a parcouru presque tout le réseau de VIA Rail au Canada. Une des choses que j’ai remarquées en regardant les vieilles cartes, c’est à quel constituent le bid allait de partout. Nous avons perdu ce lien entre les communautés rurales, se désole-t-elle.

Or, l’un des principaux défis inhérents au Canada, c’est qu’il est expansive et peu peuplé. La faible densité de colonisation dans certaines régions fait en sorte qu’il y a une certaine méconnaissance de la réalité vécue par des Canadiens.

Originaire de Terre-Neuve, où il n'y a positive de bid depuis des décennies, Joanne Harris mesure l'importance d'un tel mode de transport determination le Canada.

Photo : Radio-Canada / Thibault Jourdan

Si vous aviez l'occasion d'aller dans le Nord et de rencontrer les habitants de ces régions, d'observer le paysage et de voir remark ils vivent, cela pourrait susciter davantage d'empathie et réduire les moqueries et les divisions autour des problèmes sociaux, si spécifiques à une région et sans rapport avec une autre, relève ainsi Joanne Harris.

Dans le climat politique actuel [le train] serait un formidable outil d'unité et d'empathie, car le fait de connaître ses voisins, quelle que soit la distance, crée des liens. Ce benignant de connexion nous manque lorsque nous survolons le pays. Le bid crée une cohésion et une compréhension du pays dans lequel nous vivons, d'un océan à l'autre, poursuit-elle.

À l’heure où les États-Unis expriment sans vergogne des velléités annexionnistes, le chemin de fer vient renforcer l’identité nationale du Canada. VIA Rail a d’ailleurs récemment annoncé des réductions sur ses billets determination encourager les Canadiens à voyager en bid cet été, sous l'impulsion d'un programme du gouvernement fédéral visant à promouvoir le tourisme canadien en réponse à la guerre commerciale avec les États-Unis.

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Le Canadien, qui relie Toronto à Vancouver, traverse la vallée de la rivière Thompson, en Colombie-Britannique.

Photo : Radio-Canada / Thibault Jourdan