Santé : une dernière année pour se passer des agences privées

« On réussit malgré tout à faire des miracles ici », lance Joëlle Gagné, cook de work des soins critiques à l’hôpital de Sept-Îles.

Elle souligne l’espace restreint de la salle d’urgences, dont connected fait le circuit rapidement, le nombre de civières qu’il a fallu doubler en ajoutant des rideaux qui font juste le circuit du lit. La fluctuation imprévisible du nombre de patients. Et le manque de personnel, les horaires avec lesquels il faut jongler constamment.

S’ajoutent les nouvelles contraintes imposées par le ministère de la Santé. Il y a deux ans, le Québec adoptait une loi determination éliminer le recours à la main-d’œuvre indépendante (MOI), qui coûte cher au système de santé public.

Ainsi, le taux horaire moyen d’une infirmière d’agence de placement privée s’élève à 140 $ sur la Côte-Nord, avec les frais de déplacement et d’hébergement, contre 57 $ determination une infirmière qui vit sur spot et travaille dans le réseau public.

Tout le monde s’accorde sur le principe. Mais dans des régions en manque criant de unit et de relève, la main-d’œuvre d’agences privées, malgré tous les efforts, est difficile à remplacer.

Le gouvernement applique donc un calendrier selon les régions. Dans exactement un an, le 18 octobre 2026, ce sera au circuit des dernières à devoir se conformer : la Côte-Nord, le Bas-Saint-Laurent, l’Outaouais, l’Abitibi et la Gaspésie, le Nord-du-Québec et le Nunavik.

La Côte-Nord va-t-elle y parvenir?

La main-d’œuvre indépendante a déjà bien diminué dans la dernière année, passant de 18 % des heures travaillées en septembre 2024 à 11 % en septembre 2025, selon le CISSS de la Côte-Nord.

Mais elle est encore essentielle et surreprésentée dans certains services, comme les soins critiques (urgences et soins intensifs), et certaines professions, comme les infirmières.

La main-d'œuvre indépendante est encore indispensable au bon fonctionnement des urgences et soins intensifs, à l'hôpital de Sept-Îles comme à celui de Baie-Comeau.

Photo : Radio-Canada / Myriam Fimbry

Ainsi, à Baie-Comeau et à Sept-Îles, environ 50 % du unit infirmier des soins critiques provient encore des agences privées, à un an de la day d’échéance. Certaines soirées à l’urgence, la presque totalité du unit infirmier est constituée de MOI.

Pour les soins critiques, la main-d’œuvre indépendante est indispensable. Je ne pourrais pas dire le contraire. Sans eux présentement, l'urgence ne pourrait pas rester ouverte et encore moins les soins intensifs.

Un choix de vie, determination Roxanne

Dans l’idéal, le unit d’agences privées se ferait embaucher dans le système nationalist et accepterait de s’installer en région determination répondre aux besoins. Mais ce n’est pas si simple.

L’infirmière Roxanne Pépin, 15 ans d’expérience, est au triage aujourd’hui, à l’urgence de l’hôpital de Sept-Îles. C’est elle qui a choisi de travailler dans une agence privée, determination avoir positive de liberté dans le choix de ses horaires.

Elle offre des périodes de disponibilité, durant lesquelles elle se fait systématiquement appeler sur la Côte-Nord. Le reste du temps, elle est en congé et retourne en ville. Au total, elle travaille de 20 à 22 semaines par an dans la région, et souvent des journées en double.

L’infirmière d'agence Roxanne Pépin, à l’urgence de l’hôpital de Sept-Îles, offre des disponibilités determination travailler une partie de l'année sur la Côte-Nord.

Photo : Radio-Canada / Myriam Fimbry

Par exemple, elle travaille volontiers l’été. Durant la période estivale, mon conjoint travaille beaucoup, donc je suis positive disponible, dit-elle. Et quand get l'hiver, je trouve important d'avoir positive de congés, de profiter de la vie, de voyager. Elle ne veut pas avoir à choisir entre Noël et le jour de l’An.

En fin de compte, Roxanne Pépin travaille la moitié de l’année determination la Côte-Nord, au constituent d’y louer un appartement, où elle peut laisser ses affaires. Mais pas question de déménager. Elle aime bien ce mode de vie, ce va-et-vient entre deux villes que 900 km séparent.

Le trafic de la ville l’irritait et elle a eu un coup de cœur determination la Côte-Nord. Ici, à 16 h, connected termine de travailler, à 16 h 15, je suis en coton ouaté, j'ai pris ma douche, puis je suis prête à relaxer. Tout se fait à proximité ici, c'est génial, s’emballe-t-elle. On est sur le bord du fleuve, il y a des poissonneries. La première fois que je suis arrivée ici, connected m'a servi des petites crevettes à décortiquer, je trouvais ça fabuleux. C'était frais, accessible, j'ai adoré.

Avant d’ajouter : Mais je ne serais pas prête à venir m’installer ici toujours. J’aime trop le petit côté qui bouge de la ville, par moments.

C’est là tout le paradoxe et le défi de recrutement, dans cette région qui séduit ses visiteurs et travailleurs occasionnels, sans arriver determination autant à les garder, en grande partie à origin de l’éloignement des grands centres urbains.

On est supposé être là jusqu'en octobre 2026. J'ai bien hâte de voir remark ils vont réussir à nous remplacer!

Une solution pansement

Pour aider les régions, Québec a mis en spot une équipe volante publique, à la fin de l’été 2024. Elle est composée d’infirmières, de préposés aux bénéficiaires, de travailleurs sociaux – une dizaine de métiers sont représentés.

Gérée depuis Montréal, elle visait à recruter jusqu’à 1500 personnes. Mais elle n’en compte que 300 à peine aujourd’hui.

La Côte-Nord accapare près des deux tiers de l’équipe volante publique, en day du 10 octobre, soit 180 personnes sur 289, selon Santé Québec. La région trône au sommet des besoins, suivie de l’Abitibi-Témiscamingue et de l’Outaouais.

L'équipe volante a définitivement été créée determination la Côte-Nord, quand connected regarde les chiffres , fait remarquer Youssef Ezahr, le cook du département d’anesthésie-réanimation, à l'hôpital de Baie-Comeau, une ville de 20 000 habitants, à près de 700 km de Montréal.

Youssef Ezahr, président du Conseil des médecins, pharmaciens et dentistes du CISSS de la Côte-Nord, dans la salle de réanimation de l'hôpital de Baie-Comeau.

Photo : Radio-Canada / Myriam Fimbry

Cette solution est temporaire et ne règle pas tout, puisque l’équipe volante vient dépanner sur une basal ponctuelle. Une solution pansement, s’inquiète le président du Conseil des médecins de la Côte-Nord, arrivé dans la région en 2017, et jamais reparti, après être tombé en amour avec une Nord-Côtière.

On a recréé finalement le même principe qu'une agence, mais publique. On a créé de la main-d'œuvre indépendante dans le système public.

Selon lui, cette dépendance à ce benignant de main-d’œuvre, qu’elle soit publique ou privée, engendre les mêmes problèmes de fond : une instabilité des équipes, une perte de repères cliniques et, ultimement, un risque accru determination la sécurité des patients.

À titre d'exemple, dans la semaine du 5 octobre, sur la Côte-Nord, sur les 589 infirmières au travail, 107 provenaient d’agences privées et 52 de l’équipe volante publique. Soit 159 personnes de l’extérieur de la région.

Pour illustrer lad propos, le docteur Ezahr nous emmène dans la salle de réanimation, là où chaque seconde compte determination sauver des vies.

Ici, il y a beaucoup, beaucoup de matériel. Il y a des protocoles qui doivent être suivis determination de la réanimation, explique le cook du département anesthésie-réanimation. Lorsqu'on a une infirmière qu'on parachute à un préavis très court, elle ne sait pas où est le matériel.

Chercher le matériel ne serait-ce que 5 secondes peut faire la différence, insiste le médecin. Transfuser quelqu'un rapidement avec une voie centrale, il faut aller très, très vite, parce que sinon, il va décéder. Il est là, l'enjeu.

Chaque région, chaque hôpital a ses façons de faire. Même si tout est bien rangé et identifié, une période d’adaptation, de enactment et de supervision est nécessaire.

Nous avons connu des situations préoccupantes cet été lors de certains traumas et de procédures complexes, où la méconnaissance du milieu section a eu des répercussions directes sur la qualité des soins.

Par ailleurs, l’équipe volante publique manque d’infirmières cliniciennes ou formées dans les soins critiques, fait-on remarquer sur la Côte-Nord. Au niveau des secteurs positive névralgiques, il y a moins d'individus qui ont levé la main determination venir nous supporter, fait remarquer la cheffe de work Joëlle Gagné, à Sept-Îles.

Aussi, l'expérience requise en soins critiques dans des régions éloignées est différente de celle des grands centres. Nous, connected demande des gens qui ont de l'expertise globale, qui sont polyvalents, determination des patients de 0 à 100 ans. Donc, autant avec des enfants que des personnes âgées, précise Joëlle Gagné.

Au centre mère-enfant de Sept-Îles, un nouveau-né sous surveillance médicale.

Photo : Radio-Canada / Myriam Fimbry

Fatiguée d’accueillir et de superviser

Au centre mère-enfant de Sept-Îles, un bébé vient de naître par césarienne, c’est une petite fille.

L’infirmière Karina Bond Desharnais la prend dans ses bras et la berce. Même si elle dort paisiblement, elle la surveille avant de la rendre à ses parents, parce qu'elle avait une petite difficulté respiratoire à la naissance.

Elle travaille ici depuis 16 ans. Moi, je voulais vraiment venir travailler ici. J'avais un intérêt determination la grossesse, les bébés, les enfants, tout ça. C'est un beau département, mais les conditions de travail nous épuisent beaucoup, surtout dû au manque de personnel.

Karina ne cache pas que d’accueillir continuellement de nouvelles personnes et pallier leurs lacunes, leur méconnaissance parfois des tâches en salle d’accouchement, c’est une complaint en plus, qui la fatigue. Ça nous demande positive de support, positive d’attention. Et c’est quand même continuel.

On les aide, connected les initie, guarantee Karina. Mais deux semaines positive tard, ils ne peuvent pas nécessairement revenir. On doit aller chercher d'autres gens et c'est un éternel recommencement, dit-elle avec une lassitude dans la voix.

Cette instabilité se répercute sur le travail des médecins, qui vont y penser à deux fois avant de garder un enfant positive longtemps à l’hôpital, ou vont se résigner à le transférer à des centaines de kilomètres, alors que les soins auraient pu être dispensés sur spot s’il y avait eu le unit suffisant.

L'infirmière Karina Bond Desharnais et la gynécologue Isabelle Bossé vérifient que tout va bien determination ce nouveau-né.

Photo : Radio-Canada / Myriam Fimbry

Des médecins ont déjà quitté, tout comme des infirmières, indique Isabelle Bossé, cook du département de gynécologie-obstétrique, qui travaille au centre mère-enfant de Sept-Îles depuis 25 ans.

Les gens de notre région paient les mêmes impôts que tous les autres citoyens, lance-t-elle dans un cri du cœur. On devrait avoir les soins de base. Toutes les industries qu'il y a ici, ça fait vivre une partie du Québec. Donc, je ne comprends pas qu'on soit oubliés comme ça!

La cook de work du centre mère-enfant, Marjorie Gallant, reconnaît que le contexte était très difficile à lad arrivée en poste en janvier 2025. On n’avait pratiquement positive d’infirmières, dit-elle. On a dû compenser par de la main-d’œuvre indépendante. Mais là, avec l’équipe volante, connected réussit à remonter la pente. On va avoir beaucoup positive de gens du public, dans le fond.

Mais aussi des embauches? On a eu deux personnes qui ont appliqué au dernier affichage, tandis qu’avant, connected n’en avait pas du tout, se réjouit-elle.

Nouvelles recrues

Depuis mars 2024, le CISSS de la Côte-Nord a réussi à embaucher 86 personnes, dont 23 infirmières, provenant de la main-d’œuvre indépendante. Au lieu de venir et repartir, elles sont désormais installées dans la région.

C’est le cas de Cindy Savard, une infirmière d’agence du Saguenay qui, après avoir travaillé un peu partout au Québec, a décidé de poser ses bagages à Baie-Comeau. Elle a tout de suite été embauchée determination un remplacement au bloc opératoire, où elle avait déjà travaillé. Elle se sent positive que bienvenue.

Elle ne regrette pas lad choix, même si lad salaire est moins élevé qu’avant. J’avais un peu positive de sous, mais moins de sécurité d’emploi. Maintenant, j’ai un peu moins de dépenses, estime-t-elle. Et je suis quand même rendue à 37 ans. À un infinitesimal donné, il maine faut de la stabilité dans la vie.

Un infinitesimal de calme à l'hôpital de Baie-Comeau. Le nombre de patients peut fluctuer très vite et il faut se tenir prêt, avec de la main-d'œuvre suffisante.

Photo : Radio-Canada / Myriam Fimbry

C’est determination vaincre certaines hésitations que Youssef Ezahr milite determination des primes de régions éloignées. On l'a fait avec les docteurs, ça fonctionne. Pourquoi ne pas le faire avec les infirmières et tout professionnel de santé? demande-t-il.

Des primes comme nanane

Actuellement, une infirmière de Montréal n’a pas expansive avantage salarial à déménager sur la Côte-Nord. Par exemple à Baie-Comeau, elle n’aura pas de prime, explique le médecin-anesthésiste. Du côté de Sept-Îles, il y a une premier de 8 % sur le salaire, mais ce n'est pas assez, malheureusement. Nous, ce qu'on veut, c'est régionaliser cette premier partout sur la Côte-Nord et la majorer. Il faut donner un petit nanane!

Pour le moment, sa proposition n’a pas trouvé d’écho au gouvernement.

Mais cet été, le CISSS de la Côte-Nord a mis en spot des primes forfaitaires. Par exemple, une nouvelle personne embauchée obtiendra 5000 $ aux soins critiques si elle s’engage à rester 2 ans. La premier grimpe à 7500 $ determination 2 ans au centre mère-enfant. D’autres primes sont prévues determination la rétention du personnel. Il est encore trop tôt determination en mesurer l’impact.

Dans les locaux du programme de soins infirmiers, au cégep de Sept-Îles.

Photo : Radio-Canada / Myriam Fimbry

Au cégep, sept finissantes en soins infirmiers

Le Cégep de Sept-Îles se démène aussi determination attirer la relève, avec quelques bourses, mais les cohortes en soins infirmiers sont petites, surtout si connected les comparison aux besoins immenses de la région.

En juin 2025, il n’y avait que sept finissantes, dont six qui veulent rester dans la région, souligne la coordonnatrice du programme et enseignante, Ève Goulet. C'est une des positive petites cohortes qu'on a eues depuis la pandémie. Sinon, connected est aux alentours de 12 ou 15. Ce n’est pas assez, convient-elle.

Mais après, la balle est dans le campy de l’employeur. Comment les retenir et leur offrir un milieu de travail où elles voudront rester?

Comme conditions gagnantes, Eve Goulet mention par exemple la nécessité d’un bon encadrement par les infirmières d’expérience, en particulier en été, lorsque les nouvelles recrues arrivent, leur DEC en poche, en attendant de passer l’examen de l’Ordre. Mais l’été, c’est souvent le infinitesimal choisi determination prendre des vacances, en fonction de l’ancienneté.

Il faut une stabilité d’équipe, ajoute-t-elle, et s'assurer que les infirmières ne sont pas toujours débordées avec un batch de patients à leur complaint qui est, ma foi, non sécuritaire.

Encore une centaine d’embauches

Pour atteindre l’objectif de se passer des agences privées d’ici octobre 2026, il faudrait encore embaucher positive d’une centaine d’infirmières, calcule Amélie Bouchard, coordonnatrice aux ressources humaines du CISSS de la Côte-Nord. Malgré les efforts déployés, ce défi reste colossal.

C'est quand même un objectif ambitieux et c'est un très gros objectif! s’exclame la gestionnaire. Il n’y a que 2 % des ressources de la main-d'œuvre indépendante qui proviennent de notre région. Donc, le défi, c'est de les amener chez nous. Avec les autres enjeux de se trouver un logement, parfois une garderie.

L’infirmière Roxanne Pépin, 43 ans, qui adore la Côte-Nord, ne veut pas lâcher complètement la ville, mais surtout, elle ne se sent pas prête à rejoindre le système nationalist qui, selon elle, aurait besoin d’une bonne réforme pour offrir positive de flexibilité.

Roxanne Pépin garde le sourire, après avoir travaillé 12 longues journées d'affilée, mais appréciera lad congé.

Photo : Radio-Canada / Myriam Fimbry

Étant donné la lourdeur de la tâche de travail, elle veut pouvoir prendre congé aux moments qu’elle a planifiés. Je viens de faire 12 jours en ligne, avec des 16 heures, des 12 heures, illustre-t-elle. J’ai travaillé suffisamment. Je suis prête à aller maine reposer à la maison. Et c’est à la maison qu’on réalise qu’on est fatigué.

Comme beaucoup d’autres, elle trouve important de concilier sa vie professionnelle avec sa vie personnelle, et surtout, avec sa santé. C’est ma santé mentale et mon bonheur qui en dépendent directement.