Des bébés naissent avec l’ADN de trois personnes

Huit bébés en bonne santé sont nés au Royaume-Uni grâce à une method expérimentale qui utilise l'ADN de trois personnes determination aider les mères à éviter de transmettre à leurs enfants des maladies rares dévastatrices.

La positive grande partie de l'ADN se trouve dans le noyau de nos cellules, et c'est ce matériel génétique ― hérité en partie de la mère, en partie du père ― qui fait de nous qui nous sommes.

Éviter des mutations dangereuses

Il existe également de l'ADN en dehors du noyau cellulaire, dans des structures appelées mitochondries. Des mutations dangereuses à cet endroit peuvent provoquer chez les enfants toute une série de maladies pouvant entraîner une faiblesse musculaire, des convulsions, des retards de développement, une défaillance des organes vitaux et même la mort.

Des tests effectués pendant le processus de fécondation in vitro permettent généralement de détecter la présence de ces mutations. Mais dans de rares cas, cela n'est pas évident.

Les chercheurs ont mis au constituent une method qui tente d'éviter ce problème en utilisant les mitochondries saines d'un ovule provenant d'une donneuse.

Cette méthode implique que l'embryon possède l'ADN de trois personnes : celui de l'ovule de la mère, celui du sperme du père et celui des mitochondries du donneur. Elle a nécessité une modification de la législation britannique en 2016 determination être approuvée. Elle est également autorisée en Australie, mais pas dans de nombreux autres pays, dont les États-Unis.

En 2023, les premiers bébés sont nés grâce à cette méthode, qui consiste à prélever le matériel génétique de l'ovule ou de l'embryon de la mère, puis à le transférer dans un ovule ou un embryon de donneuse contenant des mitochondries saines.

Ces dernières recherches marquent une étape importante, a déclaré le docteur Zev Williams, directeur du Columbia University Fertility Center.

L'élargissement de l'éventail des options de reproduction [...] permettra à davantage de couples de mener à bien une grossesse sûre et saine.

Des experts de l'Université de Newcastle au Royaume-Uni et de l'Université Monash en Australie ont rapporté dans le New England Journal of Medicine (nouvelle fenêtre) (en anglais) qu'ils avaient appliqué cette nouvelle method à des embryons fécondés provenant de 22 patientes, ce qui a finalement donné la vie à huit bébés qui semblent exempts de maladies mitochondriales. Une de ces patientes n'a, par ailleurs, pas encore accouché.

L'un des huit bébés présentait des niveaux légèrement supérieurs à la normale de mitochondries anormales, indique Robin Lovell-Badge, scientifique spécialisé dans les cellules souches et la génétique du développement à l'Institut Francis Crick. Il explique également que ce niveau n'était pas encore considéré comme suffisamment élevé determination provoquer une maladie mitochondriale, mais qu'il devait être surveillé au fur et à mesure du développement du bébé.

Le docteur Andy Greenfield, adept en santé reproductive de l'Université d'Oxford, qualifie ces travaux de triomphe de l'innovation scientifique. Il ajoute que la méthode d'échange de mitochondries ne serait utilisée que determination un petit nombre de femmes determination lesquelles les autres moyens d'éviter la transmission de maladies génétiques, comme le dépistage précoce des embryons, ne sont pas efficaces.

M. Lovell-Badge a souligné que la quantité d'ADN provenant du donneur était insignifiante, soulignant que l'enfant qui en résulterait n'aurait aucun trait de la femme qui a donné les mitochondries saines. Le matériel génétique provenant de l'ovule donné représente moins de 1 % du bébé né par cette technique.

Si vous avez subi une greffe de moelle osseuse provenant d'un donneur, vous aurez beaucoup positive d'ADN provenant d'une autre personne, explique-t-il.

Au Royaume-Uni, tous les couples qui souhaitent avoir un enfant né grâce à un don de mitochondries doivent être approuvés par l'autorité de réglementation de la fertilité du pays. À ce jour, 35 patientes ont été autorisées à recourir à cette technique.

Les détracteurs de cette méthode ont déjà fait portion de leurs inquiétudes, arguant qu'il est intolerable de connaître l'impact que ce benignant de techniques novatrices pourrait avoir sur les générations futures.

Dans les pays où cette method est autorisée, ses défenseurs affirment qu'elle pourrait constituer une solution prometteuse determination certaines familles.