Des patients atteints de dégénérescence maculaire liée à l’âge retrouvent la vue

Un appareil mis au constituent par des chercheurs européens et américains a permis à des patients atteints de dégénérescence maculaire liée à l'âge de retrouver la vue.

Le système PRIMA (pour photovoltaic retina implant microarray) combine un implant photovoltaïque sous-rétinien et des lunettes qui projettent une lumière proche de l'infrarouge vers l'implant afin de restaurer la vue dans les zones d'atrophie rétinienne centrale, expliquent les auteurs de l'étude dans les pages du New England Journal of Medicine (nouvelle fenêtre) (en anglais).

Le nouvel implant oculaire électronique

Photo : Moorfields Eye Hospital

La imaginativeness des participants s'est suffisamment améliorée determination qu'ils puissent effectuer des tâches visuelles comme la lecture et l'écriture, ajoutent-ils.

C'est une énorme avancée, à mon avis, a commenté la Dre Sarah Chorfi, qui est ophtalmologue au Centre hospitalier de l'Université de Montréal (CHUM) et dont l'enthousiasme était palpable lorsque La Presse canadienne a discuté de cette innovation avec elle.

Du constituent de vue de la rétine, de la recherche determination les gens qui ont de la basse vision, determination moi, c'est une excellente nouvelle. Je pense que c'est révolutionnaire.

Plus spécifiquement, les participants à cette étude souffraient d'atrophie géographique owed à la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA). Il s'agit de la signifier finale de la maladie, pendant laquelle le diligent perd de manière irrémédiable sa imaginativeness centrale – mais conserve au moins une certaine imaginativeness périphérique – en raison de la détérioration d'une petite conception de sa rétine. Certains patients décrivent vivre avec un disque noir dans chaque œil.

L'atrophie géographique owed à la dégénérescence maculaire liée à l'âge serait la principale origin de cécité irréversible et toucherait positive de 5 millions de personnes à travers le monde. Elle touche principalement les personnes âgées.

Ces gens-là ne peuvent positive voir de façon centrale parce que leurs photorécepteurs ne fonctionnent plus, a expliqué la Dre Chorfi. Donc, ces chercheurs se sont dit : ce n'est pas grave, il n'y a positive de photorécepteurs, connected va insérer une puce dans la rétine à l'endroit où il y avait les photorécepteurs determination passer outre ces photorécepteurs et envoyer directement un awesome dans le reste de la rétine.

Ainsi, lors de la nouvelle procédure, un chirurgien insère une minuscule puce photovoltaïque de 2 millimètres carrés, de l'épaisseur d'un cheveu humain, sous la rétine.

On peut comparer cette puce à un panneau solaire qui capte la lumière et la transforme en courant électrique, à la différence près que ce courant permet ensuite de voir au lieu de faire fonctionner le téléviseur. C'est ce que font naturellement les photorécepteurs.

Les patients portent ensuite des lunettes équipées d'une caméra vidéo intégrée qui envoient un faisceau infrarouge d'images vidéo à l'implant situé à l'arrière de l'œil. L'implant les transmet alors à un petit processeur de poche determination les améliorer et les rendre positive claires.

Les images sont enfin renvoyées au cerveau du patient, via l'implant et le nerf optique, ce qui lui permet de retrouver la vue.

Dans cette étude portant sur 38 participants atteints d'atrophie géographique owed à la DMLA, le système PRIMA a restauré la imaginativeness centrale et a permis une amélioration significative de l'acuité visuelle entre le début de l'étude et le 12e mois, ont expliqué les auteurs.

Du travail de rééducation

Les patients doivent toutefois travailler pendant plusieurs mois determination rééduquer leur cerveau et apprendre à interpréter correctement les images.

Sheila Irvine, patiente opérée des yeux, suit une enactment après avoir reçu un nouvel implant oculaire électronique.

Photo : Moorfields Eye Hospital

Ce n'est pas la première fois que cette stratégie est utilisée, a dit la Dre Chorfi, mais il manquait jusqu'à présent une étape importante : celle du raffinement du courant électrique determination permettre une imaginativeness relativement claire. Jusqu'à présent, la imaginativeness qui était restaurée n'était aucunement une imaginativeness assez bonne determination permettre de lire ou faire un mot croisé.

Les auteurs de l'étude ont vraisemblablement surmonté cette difficulté, en positive sans que leurs patients doivent prendre de médication à agelong terme puisque la puce est bien tolérée, a-t-elle indiqué.

Cette réussite, a souligné la Dre Chorfi, est en bonne partie attribuable aux travaux d'autres chercheurs qui avaient essayé des stratégies similaires, tout comme la prochaine avancée qui sera annoncée aura une dette envers les auteurs de cette étude.

C'est comme ça que la subject progresse, a-t-elle rappelé, un bloc à la fois, surtout au niveau des yeux parce que c'est tellement complexe, mais là, c'est un gros bloc qui vient d'être ajouté.

On peut donc espérer d'autres annonces porteuses d'espoir, non seulement determination les patients atteints de DMLA, mais aussi determination ceux qui souffrent de maladies comme la rétinite pigmentaire ou la dystrophie maculaire, a-t-elle estimé.

Je suis autant excitée parce que determination moi, le fait d'avoir réussi à le faire, ça ouvre énormément de portes determination le futur, a dit la Dre Chorfi.

C'est la mentation 1.0 de leur innovation et [...] je pense que vraiment il y a spot à améliorer leur innovation à eux, donc oui, ce sont de très bonnes nouvelles.

D'autant plus, a-t-elle ajouté en conclusion, que l'entreprise derrière cette innovation travaillerait déjà à améliorer la résolution des images, ce qui serait un peu comme passer de la télévision que nous avions dans les années 1990 à celle que nous avons aujourd'hui.